Como se formaram os continentes da Terra

COMO SE FORMRAM OS CONTINENTES DA TERRA

ü  A deriva continental

No inicio do século XX, o cientista alemão Alfred Wegener desenvolveu uma teoria chamada deriva continental.

·         O continente Pangeia

Segundo a teoria da deriva continental, os continentes atuais são originários de um único e gigantesco continente que existiu há 300 milhões de anos, denominado Pangeia.


  

Wegener chegou a essa conclusão após analisar vários fatos. Por exemplo, ele observou que a costa leste da América do sul parecia se encaixar na costa oeste do continente africano, como se no passado a América e a África tivessem formado um só bloco.

Além disso, alguns fósseis de animais e vegetais que viveram na mesma época, há milhões de anos, foram encontrados tanto na América quanto na África e em outros continentes.

·          A fragmentação de Pangeia

Há cerca de 200 milhões de anos, o continente Pangeia teria começado a se dividir em dois grandes blocos: Laurásia e Gondwana. 

Esses blocos também teria se afastado lentamente um do outro e se fragmentado. Esse processo, de milhões de anos, teria dado origem aos atuais continentes.

ü  Animais e vegetais em transito

Vários achados arqueológicos ajudaram a fortalecer a teoria da deriva continental e do continente-gigante Pangeia. Vejamos dois exemplos.

O Mesosaurus   
 


viveu há cerca de 200 milhões de anos. Era um pequeno réptil, que se deslocava em terra e também conseguia nadar distancias curtas em agua doce. Fósseis desse animal foram encontrados na América do sul e no sul do continente africano. Considerando que a travessia do oceano atlântico (3.200 quilômetros a nado) teria sido impossível, como o Mesosauros se deslocou de um continente para outro?

Algo semelhante ocorreu com o Glossopteris,
       
 um tipo vegetação extinto há milhões de anos. Fosseis dessa planta foram identificados no sul de cinco continentes: América, África, Ásia (índia) Antártida e Oceania (Austrália).

*Há 240 milhões de anos o continente único chamado pangeia começou a se dividir.

*40 milhões de anos depois a pangeia deu origem a dois blocos de terras: Laurásia e gondwana.

*65 milhões de anos depois a Laurásia e a Gondwana também se desintegraram.

*70 anos depois a movimentação continuou e os continentes foram chegando à sua formação atual: a Austrália separou-se da Antártida e a índia continuou se deslocamento para o norte.

* nos últimos milhões de anos, a índia colidiu com a eurásia e completou-se a separação entre a Europa e a América do norte.